海陵岛原名螺岛，后因南宋英雄宋太傅张世杰抗元兵败，覆舟溺死并安葬于岛上，始称海陵岛。据史料记载，从明代起，海陵岛一直被作为沿海军事设防重地；鸦片战争之后，英国政府在租借香港岛的同时，提出租借海陵岛，未获中国政府同意

海陵岛原名螺岛，后因南宋英雄宋太傅张世杰抗元兵败，覆舟溺死并安葬于岛上，始称海陵岛。据史料记载，从明代起，海陵岛一直被作为沿海军事设防重地；鸦片战争之后，英国政府在租借香港岛的同时，提出租借海陵岛，未获中国政府同意。民主革命先驱孙中山先生也在《建国方略》中提出开发海陵作为商埠的构想。

关于海陵岛地名的来历，有人说，是因为这个岛上有一个张太傅的陵墓，是"海上陵墓"，故称海陵岛。其实，这是望文生义。古阳江还属宋康郡时（公元432年左右），便有海陵令（县）。即是说，在张太傅墓之前800多年，已经有了"海陵"这地名。那么，这名字是怎么来的呢？原来，海陵岛原名叫螺岛（或罗州、螺洲），那是因为它的地形真象一只横着的海螺壳。后来，随着地理变化，海陵渐渐从海上浮起来，变成了一望无边名副其实的"海中丘陵"了，这才叫做海陵。有书为证："海陵旧名螺洲，又名螺岛。最高者草王山，山上有磐石，非人力可致，而粘蚝壳。"由此可见，当年的草王山山顶还是大海，海陵是由"小海螺"慢慢变成"大海陵"的。